子曰：“道(1)千乘之国(2)，敬事(3)而言，节用而爱人(4)，使民以时(5)。”
解释翻译
孔子说：“治理一个拥有一千辆兵车的国家，就要严谨认真地办理国家大事而又恪守信用，诚实无欺，节约财政开支而又爱护官吏臣僚，役使百姓要不误农时”。
这章是讲治国之道。孔子告诉我们治理大国，这个『千乘之国』，「乘」是兵车，一个诸侯国有一千辆兵车这是属于大国，这是讲治大国的方法。这个方法主要有五个关键点。第一是『敬事』，「事」就是国事，「敬」就是恭敬、谨慎的意思，处理国事要恭敬、要谨慎，这是敬事。前面说的「道千乘之国」这个道，不念道，是念第三声导，是治理的意思。治理一个大国，第一重要的就是恭敬谨慎。其实治家和治国都是要恭敬，有恭敬和谨慎才不会有过失，才不会犯大错误。
第二个是『信』，「信」是诚信。治国者，这是讲到国家的领导人，除了对国事要恭敬、谨慎以外，对人民要诚信，使老百姓对领导人、对政府有信心。你看这真的是治国的根本，假如民众对政府没有信心，那这个国家就危在旦夕。孔子曾经说过，治理国家最重要的是「足食，足兵，民信之矣」。足食就是粮食充足;足兵就是国防，国家机器要强大，防御能力强;民信之矣就是人民百姓要对国家政府有信心。这三个比起来，信比兵和食更重要。孔子说，国家可以没有国防机器，没有兵，没有问题;可以没有食，老百姓可能吃都吃不上，还可能维持得下去;但是如果没有了对国家、对政府的信心，那这个国家也就要灭亡。民无信则不立，所以信是立国之根本。民众何以对政府有信心?必须政府领导人他要敬事，他才不会有过失，才能够使老百姓有信心。因此这是要反求诸己，自己能够修身、敬事，自然别人就对我们有信心。
第三讲『节用』，「节用」就是节约，对财物的节约。一个国家政府，它的收入来自于百姓的税收，财物是来自于民间，假如政府领导人花费太大，这就会给人民百姓造成很大的负担。你看清朝为什么会亡国?这跟慈禧太后有直接关系。慈禧太后把建北洋舰队的军费挪来用，做为建圆明园的费用，为了自己的享受，浪费奢侈，给人民百姓增加了很大的负担，而且又使国防的力量削弱，所以才遭到八国联军入侵的屈辱。《大学》里面讲，「生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣」。这是讲治国之道。生之者众是生产得多;食之者寡是消费得少;为之者疾、用之者舒就是生产出来的东西，我们效率很高、快速，但是花费用度方面缓慢，这样财富就能够保持充足，这是生财的一个要诀。所以节用很重要，一国如是，其实一个企业不也如是!
底下说『爱人』，这是第四个。「爱人」就是爱民，在上位的人知民之疾苦，爱护老百姓，将老百姓看作自己的儿女一样的爱护关怀。所以做官的，古时候称父母官。父母官是什么意思?做民之父母，人民百姓需要什么、爱好什么，你能够满足他们，对老百姓不利的，你帮助去除掉。《大学》里讲到的，「民之所好好之，民之所恶恶之」，这就是民之父母。所以做领导要有爱心，爱民如子。
最后第五个是『使民以时』。「使民」就是使人民去工作。士农工商，其中农工商都是在生产和流通货物的。在古时候是农耕社会为主，农业占主导地位，一年四季的季节就非常重要，要按照时节领导人民去从事生产，不能够不按照季节，那是违天时而作，是很难丰收的。我们现在来讲就是在看着这个季节，还有经济的周期，看时运、时节因缘做适当的调控。经济的调控，能使事半而功倍。这五条，一个是敬事，一个是信，一个是节用，一个是爱人，还有使民以时，这是治国之大道。其中敬事而信就是讲到的信，节用就能够足食，爱人、使民以时就能足兵。所以孔子说的「足食，足兵，民信之矣」，详细来说就是这五个方面。这五个方面是治国之道，它是治国的根本。
在《朱子集注》里面，他引程子的话说：「此言至浅，然当时诸侯果能此，亦足以治其国矣。圣人言虽至近，上下皆通。此三言者，若推其极，尧舜之治亦不过此。」程子是朱子的私淑老师。二程，程颐、程颢，朱夫子把他们俩都称为程子。程子说，这一章孔子的话看起来好像很浅近，治国之道，讲了这五桩事情，并不是很深，不难懂。但是如果当时，这是讲到孔子的那个时代，周朝末年，八百诸侯国，这些诸侯国果然能够做到这五桩事情，当然国家就大治了。所以圣人讲的话听起来虽然很浅近，可是这里面贯通，上下贯通，下可以治家，上可以治国、治天下。现在我们讲到的和谐社会、和谐世界，领导人果然能做到这五桩事情，这不难达到。所以，果然能够把这五桩事情做到极处、做到究竟圆满，那不就是尧舜之治吗?尧王、舜王当时治理天下，真是无为而治，世界和谐。
下面朱子也引用了当时宋朝一位学者杨时的解释，原文我就不念了，杨时也是二程的弟子，可以说是朱夫子的老师。杨时说如果在上位的人不能敬事，那在下位的人就会生怠慢，这是自然而然，上梁不正下梁歪。如果在上位的人没有诚信，下位的人就会生疑心。他怀疑什么?我这个领导到底可不可靠?会不会出现危机?他要为自己做打算，他自然就很难忠诚。在下位的人，又怠慢，又有疑虑，那就不能办事了。所以敬事而信，先要上位的领导自己先做到。这上位的领导，不一定是国家领导人而已，凡是一个团体，公司、企业、机关、学校等等，领导人都要先做到敬事而信，这才能够治理好自己的团体单位。
《易经》上说，「节以制度，不伤财，不害民」。这是讲节用，节用本身也是爱人。你想想领导要是不能节俭，奢侈浪费，这伤财也伤民。一个政府如果致力于很多不必要的工程，不是真正为人民来服务的，只是要好看的样子，用个好点的说法是形象工程。譬如说一个地方的政府，为了扩充自己的门面，要有一个所谓的好形象，花了很多税收的钱建政府大楼。政府的公务员，工作的环境要求得非常高，跟当地的经济水平不相应，这就会伤民。所以节用这种出发心就是爱民的心。使民以时也是爱民，如果使民不以时，逆着天时来运作，或者现在我们讲的经济周期，一个政府领导如果他不懂得经济周期性的规律，该收紧银根的时候没有收紧，该放松银根刺激生产的时候又没有做到，那就往往会禁锢经济发展。所以领导人需要懂，需要有一定的知识，过去农耕时代需要有农业知识，现在工商时代也要懂得相关的知识，否则即使是有爱人之心，但是他因为不懂，人民百姓也得不到他的恩惠。
这五桩事情当中，最主要的还是第一桩敬事，以敬为主。因为人能够敬事，他自然就能够谨慎，他就会有诚信，他就能够节用，就会懂得使民以时。如果怠慢心一生，懈怠、放逸了，恭敬心没有了，后头都没有了。当然，这五者它不是独立的，它是相辅相成。朱夫子讲的，这五者是「反复相因，各有次第」。反复相因就是互为因果。譬如说敬事是因，信是果，节用是果，爱人是果，使民以时也是果。讲究诚信是因，他必定也会敬事、节用、爱人、使民以时。又譬如说，爱人是因，他必定也会敬事而信、节用、使民以时。我们学者要细细的去揣摩，最关键的是内化成自己的人格。虽然现在未必做领导，但这是做人应有的德行，用你的德行来影响他人，你怎么知道没有机会去影响国家的领导人?古人讲到的修身、齐家、治国、平天下，修身为本。孔老夫子也是一介常人(平常人)，一介凡夫，他并没有出身高贵，不是贵族，更不是王室，平民。可是他就是通过自己的修身，他也能影响家、国、天下，乃至后世。
【评析】
孔子在本章中所说的话，主要是对国家的执政者而言的，是关于治理国家的基本原则。他讲了三个方面的问题，即要求统治者严肃认真地办理国家各方面事务，恪守信用;节约用度，爱护官吏;役使百姓应注意不误农时等。这是治国安邦的基本点。
康有为说，孔子的学说是“爱人”，泛爱一切人。但本章里所说的“爱人”则非此意。他所说的“人”不是百姓，而是官吏，是有地位的人;而“民”才是百姓，是被治者役使的对象。可见，“爱人”不是爱一切人，而只是爱统治集团中的人。“节用而爱人，使民以时”的思想是合理的，反映了孔子的社会思想。但这与“爱人”与否则无太大干系。从另一个角度说，孔子这里是为统治者治理国家、统治百姓出谋划策。
鲁迅曾经指出：“孔夫子曾经计划过出色的治国的方法，但那都是为了治民众者，即权势者设想的方法，为民众本身的，却一点也没有。”(《且介亭杂文二集·在现代中国的孔夫子》)这是站在人民群众的立场上看待孔子治国方略的。因而颇具尖锐性。
注释出处
(1)道：一本作“导”，作动词用。这里是治理的意思。
(2)千乘之国：乘，音shèng，意为辆。这里指古代军队的基层单位。每乘拥有四匹马拉的兵车一辆，车上甲士3人，车下步卒72人，后勤人员25人，共计100人。千乘之国，指拥有1000辆战车的国家，即诸侯国。春秋时代，战争频仍，所以国家的强弱都用车辆的数目来计算。在孔子时代，千乘之国已经不是大国。
(3)敬事：敬字一般用于表示个人的态度，尤其是对待所从事的事务要谨慎专一、兢兢业业。
(4)爱人：古代“人”的含义有广义与狭义的区别。广义的“人”，指一切人群;狭义的“人”，仅指士大夫以上各个阶层的人。此处的“人”与“民”相对而言，可见其用法为狭义。
(5)使民以时：时指农时。古代百姓以农业为主，这是说要役使百姓按照农时耕作与收获。
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