子曰：“射不主皮(1)，为力不同科(2)，古之道也。”
解释翻译
孔子说：“比赛射箭，不在于穿透靶子，因为各人的力气大小不同。自古以来就是这样。”
《朱子集注》当中讲到，「射不主皮，乡射礼文」。也就是说，『射不主皮』这句是在十三经里面《仪礼》当中的「乡射礼」这篇的文字，这里面说的。朱子又说，「为力不同科，孔子解礼之意如此也。皮，革也，布侯而栖革于其中以为的，所谓鹄也。科，等也。」
我们要做一点解释，这个射就是射箭，孔子在这里讲的是射礼。周朝有所谓六艺的教育，礼、乐、射、御、书、数，这六艺。射箭在六艺中是一艺，艺是技艺。通过练习这种技艺来达到修养品德，所以六艺都是为了帮助君子修养品德的。孔子有所谓「志于道，据于德，依于仁，游于艺」，所谓道、德、仁、艺。志向是取道德，这个道，「志于道」。道是无形无相，这是讲的宇宙本体。君子要证悟宇宙本体，那必须要「据于德」，是依据德，修德而证道。存心是仁，用什么来去修学这个仁道?练习这个德行?那是「游于艺」，要通过练习这个技艺，所以这些技艺必须要如礼的进行。
射箭有两种射，一种是军事的射箭，那就是讲究杀伤力。另外一种是习礼的射箭，这个就讲究要如礼进行。孔子在这里讲到射是指射礼。射礼讲「射不主皮」，这个皮，朱子解释是皮革。「布侯而栖革于其中以为的」，这就是讲，一块布把它挂起来，这块布是做为箭靶后面的背景，这叫射侯，其实就是像箭靶。然后当中用这些兽皮做为靶心，这叫目的，「以为的」，这是目的，这个目的也叫鹄。在比赛的时候就看谁能够射中这个靶心，射中这个鹄。
他这里讲到「射不主皮」是什么意思?《朱子集注》当中解释说，「古者射以观德，但主于中，而不主于贯革，盖以人之力有强弱，不同等也。」这是讲在古时候，那孔子说的古时候是讲夏商和周朝，它春秋之前的这些时期，泛指懂得射礼之人。他们习射，练习射箭，其实是用来修德的。「观德」就是观察道德，观察自己的道德和别人的道德。「但主于中」就是技艺确实也要精益求精，要命中目的，但是不需要显示很强的武力，所以射箭不崇尚射穿皮革。这个「贯革」就是射穿皮革。那射穿皮革，这力气就太大了。在这里不是比谁的力量的强弱，而是比技艺的精良和你是不是真正如礼，所以讲『为力不同科』。「射不主皮」这个主是当崇尚讲，或者是重视。讲究射礼，不重视你的力量很强，贯穿皮革，这叫「射不主皮」。「为力不同科」这个为是因为。原因是什么?各人的力量不同等。这个科是当等字讲。力量不同等，那我们比赛就不能够按力量，这样就不平等了。我们比赛的目的是看谁能够射中靶心，是讲的这个意思。这是古时候习射之道。
他这里举出，朱子举出《礼记·乐记》这一篇文的话说，「记曰：武王克商，散军郊射，而贯革之射息。正谓此也」。这个原话是出自于《礼记·乐记》篇。朱子在这里把原文做了点精简，把这意思说出来了。说周武王讨伐商纣王，就把殷商打败了。这是什么?替天行道，推翻纣王黑暗的统治，解放全国人民。他把殷商打败之后，建立了周朝，于是就「散军郊射」。「克商」这个克就是打败，打败商朝。散就是解散，军是军队。解散军队而举行郊外的射礼，「郊射」就是郊外的射礼。从此这射礼里面就不崇尚力量，而是崇尚技艺和礼仪。所以「贯革之射息」，贯是射穿，射穿皮革的这种练习武力的射法从此就停息了，停止了。这就是不再用武力了，天下已经大治了，要武力有何用?所以这是讲到这么一个典故。
《朱子集注》又说到，「周衰，礼废，列国兵争，复尚贯革，故孔子叹之。」这是讲周朝衰落之后，到春秋时期是周朝末年。「礼废」就是礼崩乐坏，从天子到诸侯都不懂得去实行礼仪了。射礼也不例外，也被废了。「列国」就是指诸侯国。诸侯国都崇尚武力了，去争霸。为了利益要歼灭别国，壮大自己的国家，所以「兵争」，这是互相的争斗。用武力去争斗，自然也就重新崇尚这种习武之射，所以射箭的时候崇尚强力，要讲究贯穿皮革，这就把原来周礼给废弃掉。这也是因为有这种客观的原因，大家都为了争强，所以自然周礼就没人去实行。射礼，「射不主皮」这种礼就没有了，所以孔子非常感慨叹息。
所以孔子说这个话，「射不主皮，为力不同科，古之道也」，这是他老人家的感叹，圣人制定的射礼已经不复存在。所以孔子他观这些六艺，都是从道德品性上去观察，而不是从单纯的力量或者是能力上来观察它的好坏。在竞技比赛当中都能够注重养德，不讲求争强好胜，自然礼就在其中。因为礼有个敬在里头，「礼者，敬而已矣」。敬人一定是让人，礼让。可见得，这些技艺都能帮助我们立德的。那古时候讲的六艺，现在我们讲百艺了，各种行业行行都能帮助我们养德，关键我们能不能够用礼敬礼让的心。
【评析】
“射”是周代贵族经常举行的一种礼节仪式，属于周礼的内容之一。孔子在这里所讲的射箭，只不过是一种比喻，意思是说，只要肯学习有关礼的规定，不管学到什么程度，都是值得肯定的。
注释出处
(1)皮：皮，用善皮做成的箭靶子。
(2)科：等级。
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