棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为?”子贡曰：“惜乎夫子之说君子也!驷不及舌。文犹质也，质犹文也，虎豹之鞟犹犬羊之鞟。”
解释翻译
棘子成说：“君子只要具有好的品质就行了，要那些表面的仪式干什么呢?”子贡说：“真遗憾，夫子您这样谈论君子。一言既出，驷马难追。本质就像文采，文采就像本质，都是同等重要的。去掉了毛的虎、豹皮，就如同去掉了毛的犬、羊皮一样。”
『棘子成』，是卫国的大夫。根据《雪公讲要》的批注说到，棘子成他的学术思想跟孔子不同。譬如说这里谈到的，君子的文和质的问题。夫子曾经讲过，「文质彬彬，然后君子」，文和质都要齐等。文，这是讲文华，表现在外面的，譬如说我们的礼仪、我们的风度、我们的言谈举止，这都是文。质，是实质，这是我们内在的德行，我们的存心，这是质。夫子讲求文质彬彬，然后君子，文和质都是要平齐。文过而质不足，这个人就显得虚伪，「文胜质则史」，史就有点夸夸其谈了，有点虚夸了，有浮华了。「质胜文则野」，他有实质，这个人如果是有很憨厚的那种品格，很厚道，但是他文采不足，这就显得有点野，有点像乡野之人。当然两者相比之下，那质胜文是比文胜质更好，但是君子是文和质都齐等，这就叫文质彬彬，然后君子。
结果棘子成在这里给我们讲，他说，『君子质而已矣，何以文为』，君子有质就好了，有实质就可以了，何必还要文?譬如说某人很率直，心地很正直，就可以了，不需要讲求礼节，是这个意思。结果子贡听到他这个话，就给他纠正，下面是子贡的话，『子贡曰：惜乎，夫子之说君子也，驷不及舌』。子贡也是很会辩论的人，言语第一，他听到棘子成的议论就说了，「惜乎」，就是可惜，可惜什么?他说夫子把君子说成是这个样子，这个夫子是专门指棘子成，说您老人家怎么把君子说成是这个样子?此话说得出来，驷马难追，「驷不及舌」，就是一言出口，驷马难追，这个驷马是四匹马拉着车，叫驷。驷不及舌，舌是讲代表这个语言讲出来了，追不回来了。
你看，子贡先给他来一个下马威，然后底下跟他讲这个真实话，说『文犹质也，质犹文也』，这是子贡针对棘子成所说的「质而已矣，何以文为」，给他做的一个评论。文和质两个都不能偏废，这叫「文犹质也，质犹文也」，有其文必有其质，有其质就必有其文。底下又举了个比喻，说『虎豹之鞹，犹犬羊之鞹』，这是个问话。根据《集解》孔安国注，《集解》是何晏的《论语集解》，三国时代的何晏，何平叔，他引了孔安国的批注说，「皮去毛曰鞹」，鞹就是兽皮，没了毛的兽皮。「虎豹与犬羊别者」，虎豹跟犬和羊不同的地方，「正以毛文异耳」，这毛文是表现在外面的。虎豹跟犬羊不同的地方，虎豹有皮，这个皮它上面有毛，这个毛显得这个皮就更为贵重，虎皮、豹皮当然比犬皮、羊皮要贵重。「今使文质同者，何以别虎豹与犬羊耶」?假如说把这个毛都去掉了，就剩那层皮，那虎豹的皮跟犬羊的皮就分辨不出来了，都是脱了毛的皮，看不出来哪个是虎豹皮，哪个是犬羊皮，是带着毛才分得清楚。所以这个文也是重要的，文正显出了质，正如虎豹的毛才显出虎豹的皮的贵重。
所以他这个话是抨击了棘子成的论调，棘子成说要质就行了，不要文，那不行。所以一个君子必须有质，也要有文，质当然更重要，它是德行。有了德行，还要讲求礼仪，对人要恭而有礼，他有表现出温良恭俭让的风度，表现出那种庄重的威仪，言谈也要非常的有礼有度，言语举止才体现一个君子。这些表面上的反映出来能够让人家接触到的这些礼文，实际上正是反映出君子的实质。正所谓「诚于中而形于外」，你里头的德行肯定是跟你表现出来的一致，不可能相反的。你譬如说你内心对人恭敬，你肯定会表现出对他有礼，不可能说对他很恭敬，但是对他没有礼，那质和文不相应，这说明那个质也是假的。所以子贡在这里讲文犹质也，质犹文也，文质是相应的。
蕅益大师《批注》里面讲，「有激之言，快心之论。不可无一，不可有二」。「有激之言，快心之论」，就是说子贡这一番话讲得精彩，激荡人心，快心之论，让人听了很快意。「不可无一，不可有二」，这是讲文和质，这个文，礼文跟实质，这两个缺一不可，就是不可无一，一个都不能缺，缺文不行，光有质，没有文不行;光有文没有质，那更不行，不可缺一。「不可有二」，是什么意思?就是你不能够把文和质对立成二，虽然这是二，但是它是一，一而二、二而一，所以不可有二。棘子成的毛病就犯在他把文和质对立成二法，所以他才会说「君子质而已矣，何以文为」，这是把质和文对立起来了，把它分成一分为二了。那这个二还是一，你有其文，自然有其质;有其质，自然有其文，它们是个表里的关系，是一体的表里，不是两个东西，是一桩事情，这叫不可有二。
底下又说，「文，也是皮肤上事。质，也是皮肤上事。须要知文质从何处发生出来。譬如活虎豹，活犬羊，总是活的。若虎豹之鞹，犬羊之鞹，总是死货耳。子贡一生说话，只有此二句，大似悟的，可与文质彬彬章参看」。子贡有激之言，快心之论，我看蕅益大师也是有激之言，快心之论。他这里讲，文是皮肤上事，质也是皮肤上事，这是就子贡的比喻来讲的。虎豹和犬羊的皮，这个皮上面有毛，那个毛是代表文，皮是代表质，所以这两个都是皮肤上的事。这里要须知「文质从何处发生出来」，这个毛和皮从哪来的?虎豹上的皮毛，那是虎豹身上来的。这个虎豹，这里讲的，「活虎豹，活犬羊，总是活的」，那都是活生生的。整个虎豹，那就是把这个文和质给你显出来。犬羊也是，这活的犬羊，把这整体的文和质都给你显示出来。
如果是单用去了毛的皮，叫「虎豹之鞹，犬羊之鞹，总是死货耳」，这里是讲到，如果没了文，只讲到质，这个质是死的，不是活的。孔子讲文质彬彬，质，它是活的一个质，它是能表现的，不是死呆板的，没有表现的，那是死的，这个意思就是这样。所以我们不能只要个死货，应该要个活物。譬如说我们有德行，这德行你要表现，你有用，那才是真正的德行。见了父母，我们就孝敬;见了尊长，我们就忠顺;见了晚辈，我们就慈爱;见了兄弟，我们就友悌，这就是活的。你有所表现，有体也得有用，没有用的体，那个体是死的，不是活的。这是说明我们学圣贤之道，要用得起来，所谓活学活用，那是你真正自己的，那说明你有这个实质。用不出来的，那说明也不是你的实质，可能你只学了一些言语皮毛而已，那不是自己的真才实学。所以子贡这番话很有味道，用这个虎豹、犬羊的皮来做比喻。
所以蕅益大师说，「子贡一生说话，只有此二句，大似悟的」，这个评论也满有趣味的，子贡很会说话，但是一生说的话，蕅益大师都觉得不怎么样。除了这两句，就是这里对棘子成讲的这两句话，大似悟的，这是他真正有所悟处，有了实学，讲出的话那就听得顺耳，蕅益大师听了顺耳。所以这也正是子贡，他的问题在于什么?文多于质。如果质不足，而文(言语也是文)太过突显，这个也说明他不是真才实学的，那他的言语、他的那个文也就看不上眼了。所以蕅益大师这里门坎也很高，他来评子贡。
他说，「可与文质彬彬章参看」，这一章我们刚才也提到，它出自「雍也第六」。我们把这章经文就读一下，「子曰：质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子」。这个文和质，如果用子贡所说的毛和皮来比喻，那么蕅益大师点出来，它有一个根本，这里讲的，「从何处发生出来」。蕅益大师在批注「文质彬彬，然后君子」这一章经文，他还用了个比喻，这个比喻就更好了。他说譬如有个树，这个质就是树的茎，文是树的花叶，这花叶你看出来很美，这是文;茎你不怎么去看，那是质。但是还有一个树根，树根是文跟质的根源，所以文和质就从这里发生出来的。假如这个根好，这个茎也会好，强壮，花叶也会繁茂，这就是真正文质彬彬，彬彬是生机焕彩的样子、繁茂的样子。那么什么是根?也就是这个文和质都从哪出生的?那么首先我们要知道，质是德性，文是我们的学问、文章、言语、礼仪。古圣先贤教我们，「尊德性而道问学」，德性跟问学从哪来的?都从自性中来，从自性中流出，那是真正的德性、真正的学问、真正的文章、真正的礼仪。所以我们要学圣学贤，要学到哪?要通到自性，这样的文和质都有了生机，它有个根源，就不是死的，而是活的。
【评析】
这里是讲表里一致的问题。棘子成认为作为君子只要有好的品质就可以了，不须外表的文采。但子贡反对这种说法。他的意思是，良好的本质应当有适当的表现形式，否则，本质再好，也无法显现出来。
注释出处
棘子成：卫国大夫。古代大夫都可以被尊称为夫子，所以子贡这样称呼他。
驷不及舌：指话一说出口，就收不回来了。驷，拉一辆车的四匹马。
鞟：音kuò，去掉毛的皮，即革。
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